Zucchina Spinosa Chayote (Sechium edule)

Zucchina Spinosa Chayote (Sechium edule):  in Italia, dove è molto ricercata e apprezzata,  viene detta anche Zucchina Centenaria, Lingua di Lupo, Patata e Melanzana Spinosa e altri nomi locali. Proviene dal  Centro - Sud America dove è perenne (vedi coltivazione). La crescita è rapida e la pianta vigorosa, ottima per pergolati o recinzioni. Non particolarmente diffusa in italia, sopratutto nel commercio è però presente nella nostra memoria culinaria, chiedete, sopratutto al Sud e vi indicheranno moltissimi modi per cucinarla. Anche le caratteristiche botaniche sono parte  del successo di questa specie: durante l'inverno la parte aerea decade ma la radice rimate vitale tornando a germogliare in primavera per molti anni, da qui l'epiteto "centenaria", è inoltre produttivissima e si conserva bene d'inverno.
Per la conservazione del seme occorre conservare il frutto intero:  parte più interna è l'embrione e il seme (botanico) della pianta, mentre tutta la polpa circostante del frutto costituisce in buona parte sostanza di accumulo e riserva del seme stesso, (condizione di viviparità), il tutto, interno ed esterno, costituiscono quindi il seme (in senso orticolo) della pianta. Il portamento rampicante richiede supporti adeguati che si sviluppino in altezza. Attenzione: per via del peso del seme la spedizione avverrà solo con corriere.

Il Chayote è una  pianta perenne, se le temperature non scendono per lunghi periodi  sotto i 10°C  (Sud Italia) supererà l'inverno senza defogliare. Dove le temperature scendono sotto i 10°C senza lunghi periodi di gelo  la pianta perde la parte aerea in inverno per poi riprendere a vegetare quando, in primavera, le condizioni saranno di nuovo favorevoli.  Le lunghe gelate del nord italia purtroppo non pemettono che sopravviva all'inverno, può essere comunque coltivata come annuale.
Semina: si può seminare sia in vaso che direttamente in terra, quando le temperature sono stabilmente sopra 15°C di notte e non ci sono pericoli di  gelate.  Va seminato il frutto intero, coprendolo per meno della metà, nelle prime fasi della germinazione è  molto sensibile al ristagno idrico, se avete la possibilità è da preferire la semina in vaso  per  poi trapiantare a dimora quando la piantina avrà raggiunto circa 40 cm. Il vaso ci permetterà anche di anticipare la semina senza  rischi, in caso di abbassamento della temperatura potremmo mettere al riparo la piantina.  
Sesto e coltivazione: La pianta è rustica, di facile coltivazione, occorre però considerare che ha un portamento rampicante e  trovando condizioni idonee è eccezionalmente vigorsa raggiungendo dimensioni importanti, fino a 10 metri: il supporto dovrà essere adeguato, cercando di evitare che i fruttifichi a terra così che i frutti non vadano incontro a marcescenza. 
Non richiede particolari condizioni di terreno, cercate però di limitare eccessi di azoto, è importante "tenere a bada" la vigoria per impedire vada a scapito della fruttificazione.
Irrigazione: nelle prime fasi di emergenza della piantula tenete umido il terreno senza bagnare troppo, man mano che  la pianta si svilupperà aumentate l'irrigazione. Per riparmiare acqua seguite i consigli del sito di aridocoltura.com
Avversità:  non soffre di particolari avversità se non degli afidi in fioritura, quando dovremmo tenere a bada le formiche che li veicolano.
Raccolta:  dipende dalle temperature, normalmente inizia alla fine dell'estate e prosegue fino agli ultimi giorni autunnali. La pianta è eccezionalmente produttiva. Conservate i frutti in luogo asciutto e fresco per evitare la germinazione prematura. 
In cucina: il Chayote di presta a moltissime preparazioni, informato come fosse una patata, stufata o saltata in padella. Il gusto ricorda lontamente la la zucchina con una consistenza più "pastosa"